Kurt Schaffner war von 1976 bis 1999 Direktor des Max-Planck-Instituts für Strahlenchemie in Mülheim an der Ruhr. Unter seiner Leitung wurde das Institut zu einer international führenden Forschungseinrichtung auf dem Gebiet der Photochemie und ihrer Bedeutung für biologische Prozesse, die Sonnenlicht für chemische Umwandlungen nutzen, aufgebaut. Dieses fundamentale Prinzip der Natur stellt eine konzeptionelle Verbindung zu den heutigen wissenschaftlichen Visionen und Forschungsanstrengungen im Bereich der Katalyse am MPI für chemische Energiekonversion her.
 
Eine biographische Skizze und persönliche Grüße seiner ehemaligen Kollegin Prof. Dr. Dr. h.c. Silvia Braslavsky können Sie hier nachlesen: Professor Dr. Kurt Schaffner celebrates his 90th birthday [.pdf]